"Vetenskapsmän måste våga forska om UFO"

Sergej Chernouss forskar kring atmosfärisk fysik och är särskilt intresserad av polarskenet. Institutet han arbetar för, Polar Geophysical Institute ligger i Apatity inte långt från Murmansk i nordvästra Ryssland. Under de senaste tio åren har han också kommit att ägna sig åt att undersöka väldokumenterade ryska UFO-observationer. Ett ämne som han menar ligger nära hans övriga forskning. Professor Chernouss är mycket kritisk till dem som sätter likhetstecken mellan UFO och utomjordiska besökare. För honom har de flesta UFO-iakttagelser en naturlig förklaring; meteorer, flygplan, planeter - och raketuppskjutningar.

- Det dröjde många år innan vi förstod att hundratals, ja tusentals, rapporter från dåvarande Sovjet hade sin förklaring i hemliga uppskjutningar från rymdbasen i Plesetsk, berättar professor Chernouss.

- Det människor beskrev som "maneter" eller ljusklot med spiraler hängande under sig var i själva verket uppskjutningar från kosmodromen i Plesetsk. Men eftersom såväl uppskjutningarna som kosmodromen hemlighölls för allmänheten fanns det på den tiden ingen möjlighet för någon att finna en förklaring till dessa rapporter. Sergej Chernouss är en kritisk granskare av UFO-fenomenet. Till skillnad från många ryska medborgare är övertygade om att jorden kontinuerligt besöks av flygande tefat. Sedan kvittar det vad vetenskapsmännen säger.

Det finns också en djupt grundad skepticism mot vetenskapen i Ryssland. Och inte utan anledning. Under större delen av 1900-talet har vetenskapen varit starkt knuten till makten. Kommunistpartiet och de styrande i Kreml har bestämt vilken typ av forskning som är trogen partilinjen och vilka resultat som kunde spridas vidare till foket och vilka andra som skulle hemlighållas. Forskning och maktmissbruk har i många medborgares ögon blivit synonyma begrepp.

Hur man ska förhålla sig till UFO-fenomenet har inte heller det undgått att påverkas av kommunistpartiets piska. Även om dagens officiella attityd snarast är att ignorera ämnet så går det ändå att diskutera UFO-frågan bland ryska forskare utan att riskera sitt goda rykte. Flera forskare är till och med öppet engagerade inom olika UFO-organisationer. Men under många år var den officiella linjen mycket negativ.

Den negativa attityden utgick från en rapport som den höge partifunktionären Michail Pervuchin pre senterade 1952. I det traditionella avsnittet om den borgerliga ideologins förd& auml;rvliga inflytande betonade han att begrepp som "flygande tefat" härstammade från Amerika. Enligt en oskriven regel blev uttalanden av det här slaget till order för funktionärer på lägre nivåer i partihierarkin. Ingen kunde ignorera partiorder, inte ens vetenskapsakademin. UFO-frågan bannlystes.

- Det kan mycket väl finnas intressanta upptäckter att göra vid ett studium av UFO-fenomenet, säger Sergej Chernouss. För en klotblixtforskare exempelvis.

- I vilket fall är det viktigt att vi forskare ägnar oss åt UFO-frågan. Om inte vi gör det ökar spelrummet för oseriösa personer att sprida sina åsikter. Men jag väntar fortfarande på ett riktigt bra fall. När det dyker upp kommer vi att sätta till alla resurser för att undersöka det.