Kendrick Frazier (editor): Encounters with the Paranormal: Science, Knowledge, and Belief

Av Stefan Isaksson

Encounters with the Paranormal: Science, Knowledge, and Belief
Kendrick Frazier (editor)
Prometheus Books

Alla 52 essäer i Encounters with the Paranormal hade, innan boken kom ut 1998, varit publicerade i Skeptical Enquirer; den amerikanska skeptikerorganisation CSICOPs (Committee for the Scientific Investigation of the Paranormal) egen tidning.

Redaktören Kendrick Frazier, som är medlem i CSICOPs styrelse, har delat upp antologin i nio olika delar med titlar som Science and the psychology of belief och Sciene, imagination, and responsibility. Ämnen som tas upp är bland annat lögndetektorer, masshysteria, falska minnen, betydelsen av seriös vetenskap, med mera.

Och det är skepticism som gäller. Stenhård skepticism.

Vilket är både bra och dåligt. Givetvis är skepticism, rationalitet, och vetenskapliga metoder A och O när påstådda paranormala fenomen ska undersökas, och varje författare drar villigt sitt strå till skeptikerstacken i essä efter essä. Egentligen har en läsare som inte till fullo accepterar den moderna vetenskapens metoder och livssyn inte mycket att hämta ur boken, eftersom den allmänna uppfattningen är att ingenting är värt att göra om det inte är enligt vetenskapens principer. I likhet med Debunked! (se förra UA) verkar författarna ha lite eller inget till övers för människor med annorlunda tro än dem själva, och det tar inte lång tid förrän man som läsare tröttnar på den benhårda skepticismen till allt mellan himmel och jord.

I praktiken är skepticism givetvis en nödvändighet, men i bokform blir det alltför ofta tråkigt och upprepande i längden. Dessutom är titeln något missvisande. Många av essäerna handlar mer om olika metoder att göra undersökningar av paranormala fenomen än beskrivningar av fenomenen i sig. Och ibland känns det till och med som om essän inte handlar om någonting paranormalt överhuvudtaget, som till exempel den i framförallt USA utbredda tron på hemliga satanistiska kulter som rövar bort och offrar barn, eller terapeuter som med hjälp av tvivelaktiga metoder övertygar sina patienter om att de som barn blivit utsatta för incest. UFO fenomenet tas upp i endast två essäer, båda handlar om Heaven’s Gate, och ingen av dem har få intressanta saker att berätta.

Encounters with the Paranormal är en dryg och påfrestande bok, vilket är väldigt synd med tanke på dess viktiga innehåll. Många borde läsa den, men det är tveksamt om många orkar det.